About
I came in at a time when there weren’t any young photographers working in a free way. Everyone was tired, the war was over, Dior let the skirts down, and suddenly everything was fun. It was historically a marvelous moment for a fashion photographer to begin.
—Richard Avedon
During a career that spanned nearly sixty years, Richard Avedon re-defined fashion and portrait photography in an extraordinary body of work about beauty, power, age, and identity. Ranging across a full breadth of subject matter in reportage, portraiture, fashion, and advertising work, he dissolved the perceived barriers between photography’s many genres.
Gagosian Gallery is pleased to present an exhibition of Avedon’s early fashion photography, depicting women in elegant couture amidst the cafés, nightclubs, and street life of postwar Paris. Appearing in Harper's Bazaar at the height of its influence, his photographs were instrumental in changing the popular understanding of fashion. Indeed, their influence still resonates in the fashion magazines of today.
The photographs in this exhibition were selected by Avedon in 1978 for the portfolio Avedon/Paris, on the eve of a retrospective exhibition of his fashion work at the Metropolitan Museum of Art. They depict celebrated beauties in high fashion, including Marlene Dietrich in Dior, Dorian Leigh in Piguet, and Suzy Parker in Lanvin-Castillo. These photographs exemplify Avedon’s innovative style during his earliest creative peak: his models are full of expression, smiling, laughing, and posed in action in the City of Light.
Gagosian Gallery est heureuse de présenter une exposition des premières photographies de mode de Richard Avedon, représentant des femmes habillées en haute couture assises aux terrasses de cafés, dans les boîtes de nuit et dans les rues du Paris d'après-guerre. Parues dans Harper’s Bazaar au sommet de son influence, les photographies d'Avedon ont été un élément fondamental dans le changement de la compréhension populaire de la mode. En effet, leur influence résonne encore dans les magazines de mode d'aujourd'hui.
Les photographies présentées dans cette exposition ont été choisies par Avedon en 1978 pour le portfolio Avedon/Paris, à la veille d'une exposition rétrospective de son travail de mode au Metropolitan Museum of Art. Ils dépeignent les beautés célèbres de la haute couture de l’époque, avec Marlene Dietrich en Dior, Dorian Leigh en Piguet, et Suzy Parker en Lanvin-Castillo. Ces photographies illustrent le style novateur d’Avedon au moment de sa première apogée créative: ses modèles sont remplies d'expression, sourient, rient, et posent en mouvement dans la ville des Lumières.
Avedon a commencé sa carrière professionnelle en 1942 comme photographe dans la marine marchande américaine. En 1945, il monte son propre studio et travail en tant que photographe indépendant pour divers magazines. Encadré par le célèbre graphiste Alexey Brodovitch et la légendaire rédactrice de mode Diana Vreeland, Avedon atteint rapidement le sommet de sa profession pour devenir le photographe de référence de Harper’s Bazaar. Il continuera à faire des photographies de mode et des portraits pour des magazines tout au long de sa carrière. Rompant les liens avec Harper’s Bazaar en 1965, il commence alors à travailler pour Vogue et ce jusqu'en 1988. Plus tard, il établira de formidables partenariats créatifs avec le périodique français Egoïste ainsi que The New Yorker, renouvellant son style au sein de leurs pages.
Les images de mode d'Avedon ne se sont jamais conformées à la norme dominante de mannequins posant sans émotion, éloignées de la caméra, et qui semblent dépourvues de personnalité. Au lieu de cela, il a mis ses modèles en mouvement, en les provoquant à apparaître curieuses, autoritaires, indisciplinées, rayonnantes, et vivantes. Conscient de la mélancolie inhérente à la nature éphémère d'une grande beauté, les photographies incisives d’Avedon ont cristallisées des moments transitoires de grâce. Ce sont des images qui marient une fantaisie sublime avec un réalisme tenace.
Richard Avedon (1923–2004) a obtenu le Prix de Master de Photographie de la International Century of Photography. Son travail est présent dans les collections du Museum of Modern Art et Metropolitan Museum of Art de New York, le Smithsonian National Museum of American History à Washington; Amon Carter Museum, Fort Worth au Texas, et le Centre Georges Pompidou, Paris, parmi de nombreux autres musées et institutions dans le monde entier. Tout au long de sa carrière, Richard Avedon a réalisé et publié des livres dont In the American West (1985), Observations (1959), Nothing Personal (1964), Portraits (1976), et une retrospective de mode Photographs 1947-1977 (1978). Sa première rétrospective dans un musée a été tenue au Smithsonian Institution en 1962. Parmi les expositions ayant eu lieu de son vivant on peut citer Minneapolis Institute of Arts (1970); “In the American West”, Amon Carter Museum (1985); "Richard Avedon: Evidence 1944-1994", Whitney Museum of American Art (1994); et "Portraits" au Metropolitan Museum of Art (2002). Depuis sa mort, le travail d'Avedon a été l'objet d'un certain nombre d'expositions retrospectives, plus récemment, "Avedon Fashion 1944-2000” au l'International Center of Photography (2009).
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Everywhere Light
Jake Skeets reflects on Richard Avedon’s series In the American West, focusing on the portrait of his uncle, Benson James.
Now available
Gagosian Quarterly Summer 2023
The Summer 2023 issue of Gagosian Quarterly is now available, featuring Richard Avedon’s Marilyn Monroe, actor, New York, May 6, 1957 on its cover.
Avedon 100
In celebration of the centenary of Richard Avedon’s birth, more than 150 artists, designers, musicians, writers, curators, and representatives of the fashion world were asked to select a photograph by Avedon for an exhibition at Gagosian, New York, and to elaborate on the ways in which image and artist have affected them. We present a sampling of these images and writings.
Book Corner
Self-Portrait in a Convex Mirror
Wyatt Allgeier discusses the 1984 Arion Press edition of John Ashbery’s Self-Portrait in a Convex Mirror, featuring prints by Richard Avedon, Alex Katz, Elaine and Willem de Kooning, and more.
In Conversation
Claude Picasso and John Richardson
Picasso biographer Sir John Richardson sits down with Claude Picasso to discuss Claude’s photography, his enjoyment of vintage car racing, and the future of scholarship related to his father, Pablo Picasso.