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Extended through December 2, 2017

Davide Balula

Iron Levels

September 21–December 2, 2017
Rome

Installation view Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Installation view

Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Installation view Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Installation view

Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Installation view Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

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Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Works Exhibited

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 26-27-28-29), 2017 Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 26-27-28-29), 2017

Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable
© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 7-19-23), 2017 Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 7-19-23), 2017

Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable
© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 20-21-22), 2017 Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, BPiBP (Unrolled for Rome 20-21-22), 2017

Charred wood, and charcoal dust on linen, overall dimensions variable
© Davide Balula. Photo: Matthew Booth

Davide Balula, Idle Hands (four balls), 2017 Travertine marble, stainless steel, and fabric, 36 ⅜ × 27 ⅝ × 9 ⅞ inches (92.5 × 70 × 25 cm)© Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Davide Balula, Idle Hands (four balls), 2017

Travertine marble, stainless steel, and fabric, 36 ⅜ × 27 ⅝ × 9 ⅞ inches (92.5 × 70 × 25 cm)
© Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Davide Balula, Eaten today, Eaten tomorrow, 2017 Fruit, 2 ceramic plates, 2 glass bells, and furniture, 36 ½ × 31 ½ × 17 ⅝ inches (92.6 × 80 × 44.9 cm), edition of 3 + 2 AP© Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Davide Balula, Eaten today, Eaten tomorrow, 2017

Fruit, 2 ceramic plates, 2 glass bells, and furniture, 36 ½ × 31 ½ × 17 ⅝ inches (92.6 × 80 × 44.9 cm), edition of 3 + 2 AP
© Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Davide Balula, Idle Hands (one ball), 2017 Travertine marble and stainless steel, 37 ⅜ × 11 ¾ × 11 ¾ inches (95 × 30 × 30 cm)Installation view, Biblioteca Angelica Piazza di S. Agostino, RomeArtwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

Davide Balula, Idle Hands (one ball), 2017

Travertine marble and stainless steel, 37 ⅜ × 11 ¾ × 11 ¾ inches (95 × 30 × 30 cm)
Installation view, Biblioteca Angelica Piazza di S. Agostino, Rome
Artwork © Davide Balula. Photo: Matteo D'Eletto

About

I am fascinated by tools and technology in general. . . . I believe in the idea of an extended body. We know so little, we feel so much.
—Davide Balula

Gagosian is pleased to present Iron Levels, new works by Davide Balula. This is his first exhibition in Rome.

At once surreal, comical, and critically engaged, Balula’s works examine the intersection of philosophy, phenomenology, and physics. For the Rome gallery, he has created an experiential trajectory that responds directly and specifically to the architecture. On entering the exhibition, visitors pass through a sculptural metal detector. A ubiquitous instrument of search and verification, the metal detector makes private belongings into objects of suspicion or potential threat. Its purpose is to reveal the metal, non-bodily material we carry with us each day—keys, coins, cell phone—that which we habitually treat as extensions of the self. The metal detector functions as a portal, further separating the idealized space of the gallery from the world outside.

In the first room, the visitor is invited to pick up and handle a stainless-steel ball, which sits in a ball-holder sculpted from local limestone. The carved holder evokes the organic softness and curves of skin, and the rendition of flesh and muscle as expressed by Italian master sculptors. The ball and holder explore the gravitational balance between body and earth, in an invitation to consider one’s weight, mass, and density. In Air Between Fingers (2014), a short video shot on an iPhone, Balula’s thumb and middle finger hover with a millimeter of space between each fingertip, occasionally touching as his control over the minute space slips, in a mesmerizing display of the forces of gravity, friction, and magnetism that act upon and within the body.

The second, oval-shaped room of the exhibition contains a new series of Balula’s Burnt Paintings, made for the sweeping curve of the room’s wall. The works in this series consist of two binary elements—one frame holding the charred charcoal residue of burnt wood, and a second frame holding a canvas imprinted with the charcoal of the burnt wood. In groups of two, three, or four frames to a work, these “paintings” sit together in positive and negative relationship, much like that of photography or printmaking. The process of making charcoal is slow and steady, requiring a gradual increase and decrease of heat so that the wood is not turned into ash, but retains the potential to burn again; the Burnt Paintings thus consider the cyclical, almost alchemical, transfer of energy in nature, a phenomenon fundamental to Balula’s work.

Sono affascinato dalla strumentazione e dalla tecnologia in generale. . . . Credo nell’idea di un corpo “prolungato”. Sappiamo così poco, percepiamo così tanto.
—Davide Balula

Gagosian è lieta di presentare Iron Levels, una mostra di nuove opere dell’artista francese Davide Balula.

Surreale, spiritoso e impegnato, il lavoro di Balula esamina l’interrelazione tra filosofia, fenomenologia e fisica.

Per la galleria di Roma, l’artista ha creato un percorso esperienzale direttamente collegato all’architettura dello spazio. All’ingresso, i visitatori sono invitati ad attraversare un metal detector, strumento di indagine e controllo ormai onnipresente che tramuta gli oggetti personali in materiale sospetto e potenzialmente minaccioso. Il suo fine è rivelare il metallo e il materiale non-corporeo che portiamo con noi ogni giorno—chiavi, monete, cellulare—e che consideriamo abitualmente come un’estensione di noi stessi, fungendo quindi da portale che separa lo spazio idealizzato della galleria dal mondo esterno.

Nella prima sala il visitatore è invitato a prendere in mano una sfera di acciaio. Il suo contenitore, scolpito da artigiani locali in pietra calcarea, rievoca la morbidezza e le curve della pelle e la resa anatomica dei Maestri scultori italiani. La sfera e il suo supporto esplorano l’equilibrio gravitazionale tra il corpo e la Terra, invitando a riflettere sul peso, la massa e la densità. In Air Between Fingers (2014), un video breve minuti girato con un iPhone, il pollice e il dito medio di Balula si sfiorano lasciando un millimetro di spazio tra i polpastrelli, toccandosi occasionalmente come se l’artista perdesse il controllo su uno spazio così ridotto, in un’affascinante rappresentazione di forza di gravità, attrito e magnetismo che agiscono sul corpo e al suo interno.

La sala ovale ospita una nuova serie dei noti Burnt Paintings di Balula, realizzati appositamente per l’ampia curva della parete principale. Queste opere presentano due elementi binari: uno contiene il residuo di carbone che resta dal legno bruciato, e l’altro l’impronta su tela lasciata dallo stesso carbone. In gruppi di due, tre o quattro elementi per opera, questi “dipinti” vivono in una stretta relazione di positivo e negativo, come nella fotografia o nel processo di stampa. Il processo di creazione del carbone è lento e continuo con un graduale aumento e diminuzione della temperatura, in modo che il legno non diventi cenere ma possa essere bruciato ancora. I Burnt Paintings esaminano la ciclica, quasi alchemica, trasformazione di energia in natura, fenomeno fondamentale nel lavoro di Balula.